Che differenza c'è tra l'osteopenia e l'osteoporosi?

La  massa ossea cambia man mano che le persone invecchiano. Devi sapere che ad un certo punto, nell'osso si formano minuscoli fori che rendono l'osso fragile. Le ossa diventano meno dense, deboli e facili da rompere.  

Questo articolo discuterà le differenze tra osteopenia e osteoporosi, comprese le cause, la diagnosi, il trattamento e la prevenzione. Ma prima diamo una definizione di queste due patologie.

Molte persone tendono a confondere queste due patologie. Ecco le differenze principali tra l’osteopenia e l'osteoporosi.

I sintomi

L'osteopenia e l'osteoporosi sono malattie silenziose finché una persona non si rompe un osso. L'osteopenia e l'osteoporosi infatti non causano dolore. Queste malattie rendono solo le ossa più fragili.

Le fratture delle ossa della colonna vertebrale sono il tipo più comune di frattura nelle persone con bassa massa ossea.

Le cause

L'osteopenia e l'osteoporosi sono entrambe forme di bassa massa ossea. Pertanto, le cause sono simili. Tuttavia, non tutti coloro che soffrono di osteopenia sviluppano la malattia più grave dell'osteoporosi. I fattori di rischio per la bassa massa ossea includono: 

• Età avanzata (oltre 60 anni)

• Storia familiare di bassa massa ossea

• Struttura corporea piccola e sottile (basso peso corporeo)

• Disturbi dell'alimentazione come l'anoressia nervosa

• Scarso sviluppo osseo durante l'infanzia e l'adolescenza

• Assunzione insufficiente di calcio nella dieta, ad esempio dopo alcuni interventi chirurgici come la chirurgia di bypass gastrico

• Diminuzione degli ormoni estrogeni e testosterone (si verifica naturalmente con l'invecchiamento)

• Essere costretto a letto a causa di una malattia prolungata

• Assunzione di farmaci, inclusi alcuni farmaci per le convulsioni, trattamenti ormonali per il cancro alla prostata o al seno e corticosteroidi 

La diagnosi 

La valutazione inizia con un operatore sanitario che valuta i fattori di rischio di una persona per bassa densità ossea e future fratture. Un test di screening dovrebbe essere eseguito se una persona è a rischio di fratture in base alla sua storia medica e alle attuali condizioni mediche.

L'osteopenia e l'osteoporosi vengono diagnosticate attraverso un test della densità minerale ossea. Il test è anche il modo in cui si differenzia l'osteopenia dall'osteoporosi. Più grave è la perdita di massa ossea, più è probabile che una persona soffra di osteoporosi.

Il test della densità minerale ossea è un tipo di radiografia che misura la quantità di calcio, fosfato e altri minerali presenti nell'osso. Il modo più comune e accurato per eseguire questo test è utilizzare un'assorbimetria a raggi X a doppia energia.  In genere, la scansione viene eseguita sul femore (femore) e sulla parte inferiore della colonna vertebrale (colonna lombare).

Il punteggio del test della densità ossea, chiamato T-score, può dire a una persona se ha ossa normali, osteopenia, osteoporosi o osteoporosi grave.

Trattamento e cura 

Cosa fare in caso di osteopenia o osteoporosi?Una volta queste condizioni erano considerate malattie inevitabili con l'età. Tuttavia, sono stati sviluppati trattamenti preventivi e continuativi, soprattutto a partire dall'anno 2000.

Il primo passo nella terapia è apportare modifiche alla dieta e fare esercizio fisico. La terapia farmacologica (farmaci) è riservata alle persone con patologie più preoccupanti.

Il trattamento per l'osteoporosi è individualizzato (unico per ogni individuo) e comprende l'integrazione di calcio e vitamina D. Le decisioni terapeutiche si basano principalmente sui motivi della ridotta massa ossea di una persona e sulla sua capacità di tollerare effetti collaterali specifici.

Ad esempio, è noto da tempo che la terapia con estrogeni migliora la salute delle ossa. Tuttavia, gli effetti collaterali possono includere un aumento delle malattie cardiovascolari e del rischio di cancro al seno.

Prevenzione

Adottare misure per prevenire la riduzione della massa ossea può aiutare a ridurre l'osteopenia e l'osteoporosi. Le cose che puoi fare includono:

• Mangiare cibi ricchi di calcio e vitamina D

• Fare regolarmente esercizi sotto carico (tre o più giorni alla settimana o 90 minuti alla settimana), esempi includono camminate veloci, jogging, giocare a tennis, ballare e fare aerobica

• Evitare di fumare

• Limitare l'assunzione di alcol

• Assunzione di medicinali prescritti se si è a rischio di riduzione della massa ossea

• La terapia sostitutiva con estrogeni, i modulatori selettivi del recettore degli estrogeni, la calcitonina e i bifosfonati sono approvati per la prevenzione e il trattamento dell'osteoporosi. Per saperne di più, chiedi al tuo medico.

• Se hai già una diagnosi di osteopenia o osteoporosi, dovresti cercare di evitare di cadere. Le cadute sono la prima causa di fratture negli anziani.

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